Les pluies des derniers jours en Haute-Mauricie ont forcé Hydro-Québec à maintenir l'ouverture de certaines vannes d’évacuation du barrage d’Almaville à Shawinigan. Cette opération a été effectuée en raison du niveau des rivières du bassin versant de la rivière Saint-Maurice, qui avait grandement augmenté.

L’ouverture des vannes permet donc à la société d’État d'éviter les inondations dans le secteur, mais elle augmente par le fait même le débit de la rivière. Cette semaine, il était de deux à trois fois plus élevé qu’habituellement en période estivale.

La Ville de Shawinigan demande aux citoyens d’éviter toute mise à l'eau sur la rivière. Les accès à l’eau sont également fermés en raison des risques élevés de s’aventurer sur l’eau.

On sait qu'il y a des gens qui pourraient quand même s'aventurer sur la rivière Saint-Maurice. Il y a des gens plus habitués, plus expérimentés, mais il faut travailler pour l'ensemble de la population pour ne pas que des gens non expérimentés se retrouvent en paddleboard, explique le directeur des communications de la Ville de Shawinigan, Frédéric Beaulieu.

Le Festival de bateaux dragons de Shawinigan, organisé par 3R Dragon, a d’ailleurs été reporté à la fin août.

La prudence est de mise partout sur la rivière

Bien que le débit de la rivière semble varier selon le secteur de la rivière, les autorités réitèrent que la prudence est de mise. La Ville de Shawinigan, les autorités de la Haute-Mauricie et Hydro-Québec restent en contact étroit. Lundi, la situation sera réévaluée.

Pourtant, samedi, en amont sur la rivière, à la hauteur de la marina de Grand-Mère, les gens continuaient d'aller sur l'eau.

Ouvrir en mode plein écran

Il y a un peu plus de courant, c'est un petit peu plus difficile à stationner les bateaux, indique le maître de port de la marina, Louis Maurais. J'ai des navigateurs encore ce matin, j'ai des pêcheurs, des navigateurs qui se mettent à l'eau, mais je les avise évidemment, à cause des débris surtout.

Ces débris étaient pour la plupart sur les berges, à proximité de la rivière, mais avec la montée du niveau de l’eau, ils ont pu se décrocher et prendre le large. Il faut vraiment naviguer de façon sécuritaire, réitère Louis Maurais.

Pour Hydro-Québec, il est encore difficile de dire combien de temps les vannes d'évacuation du barrage d'Almaville resteront ouvertes. C'est difficile à prévoir, mais assurément, dans les prochains jours, il va y avoir des débits aussi élevés en raison des précipitations qu'on reçoit encore [samedi], soutient Annie Beaudoin, porte-parole de la société d’État.

1:49